Und auch in dieser Spielzeit musste AEK den beschwerlichen Weg durch beinahe die gesamte Qualifikationsrunde auf sich nehmen.  
 Passiert dies, käme es am 8. Dezember in Nizza zum Entscheidungsspiel zwischen den Franzosen und den Russen – und Nizza könnte dann mit einem Heimsieg den Aufstieg ins Sechzehntelfinale fixieren.  
  Während die Luxemburger die großen Exoten des Wettbewerbs sind, hat die Gattuso-Elf den Gruppensieg fest im Visier. 
 Partizan Belgrad hat vor zwei Wochen überrascht. Nach nicht weniger als einem Dutzend aufeinanderfolgenden Niederlagen in der Europa League konnten die Serben diese lange Durststrecke beenden. Die Elf von Zoran Milinkovic bezwang den AZ Alkmaar mit 3:2 und will nun in Augsburg den nächsten Schritt Richtung Aufstieg machen. 
  Tschechien: Gruppenzweiter im Achtelfinale der EURO 2024, wenn sie gegen die Türkei gewinnen und Georgien nicht gegen Portugal gewinnt.  

Diese halten die Wenigsten für einen echten Beweggrund. Überraschenderweise sind sich die Altersgruppen hier relativ einig.  
 Hierbei dürfte den Gastgebern vor allem der 4:0-Erfolg gegen Qäbälä als gedankliche Richtschnur dienen, als es trotz des — zumindest gefühlt — fehlenden Wettkampf-Charakters zwischenzeitlich richtig Laune machte, sich die Vorstellung der Borussen anzuschauen.  
  Die erlangte Stabilität wird den Knappen nun natürlich erst recht gegen einen Außenseiter wie Asteras Tripolis vor bösen Überraschungen feien — und die bereits mehrfach bewiesene Geduld sollte dann auch beim Knacken des gegnerischen Abwehrriegels wertvolle Dienste leisten. 
 In der Anfangsphase hat der BVB die Aseris unterschätzt, denn die ersten gefährlichen Chancen hatten die Gastgeber. Dank Matthias Ginter, der zwei Mal in höchster Not retten konnte, geriet Dortmund nicht in Rückstand. 
  Die Franzosen trafen im Laufe der Spielzeit auch schon auf eine holländische Mannschaft — im Sechzehntelfinale schoss das Team von Bruno Genesio AZ Alkmaar mit dem beeindruckenden Gesamtscore von 11:2 aus dem Bewerb.  

 Letztlich ist die Platzierung in der Gruppe nicht gerade unwichtig für den weiteren Turnierverlauf.  
 Mannschaftlich scheinen die Polen dafür bestens gerüstet zu sein. Auf vielen Positionen erweist sich die Besetzung als stark wie schon lange nicht mehr. Am besten zeigt sich das bereits bei der Wahl des Torwarts. Mit einer solch geballten Versammlung an internationalen Klasse zwischen den Pfosten ist neben Polen-Trainer Adam Nawalka wohl nur Jogi Löw konfrontiert.  
  Am Donnerstag um 18:55 Uhr erwartet uns ein vermeintliches Top-Spiel in der Europa League. DFB-Pokalsieger Eintracht Frankfurt ist zu Gast bei Lazio Rom. 
  „Es ist eine lange Saison und unsere Stärke war immer unser Charakter. Gegen Atletico wird es ein großes Spiel. Wir wollen im Finale gewinnen.“ 
  Mit dem großen Stabilisator Rami und dem Flügelflitzer Thauvin mussten zudem auch noch zwei weitere Schlüsselspieler das Gastspiel in der Heldenstadt sausen lassen — und bislang ist völlig offen, ob bereits im Rückspiel wieder mit einem dieser Leistungsträger gerechnet werden kann.  

 Deswegen haben wir von den Wettfreunden eine Umfrage gestartet, bei der wir über 2.000 Fußballfans befragt haben, wie ihre Einschätzung als Gastgeber sind.  
 EM Wetten würde ich in dieser Partie in erster Linie empfehlen, wenn ihr an eine erneut torreiche Angelegenheit glaubt. „Über-2.5-Tore & beide treffen“ lautet hier mein Tipp, da bislang jedes der vier EM-Spiele der leidenschaftlichen Türken diese Marke knacken konnte.   
 – Davie Selke will es in der Europa League noch einmal wissen. 
  In der abgelaufenen Europa League-Saison trat die TSG aus Hoffenheim ganze vier Zähler in Hin- und Rückspiel an Rasgrad ab.  
 Es war eine wahre Energie-Leistung, denn obwohl die Kroaten spät ein 0:1 in eine Führung drehten, schlug Albanien in der Nachspielzeit noch einmal zu. Spanien gilt nun aber durchaus als einer der Angstgegner.  

 Kroatien: Kommt bei einem Sieg gegen Italien und wenn Albanien nicht gegen Spanien gewinnt – ins EM Achtelfinale.  
 Denn wenngleich Dinamo Minsk auf dem internationalen Parkett durchaus einen klangvollen Namen zu bieten hat, ist der sportliche Stern des amtierenden Vizemeisters doch schon seit etlichen Jahren in einem steilen Sturzflug begriffen – behalten die Prognosen recht, werden die „Stadtzurcher“ demnächst also auch in den Play-offs zu sehen sein.  
  Dann nämlich tun die Grobari (Die Totengräber), wie der Partizan-Anhang auf dem Balkan auch genannt wird, alles dafür, um ihr altehrwürdiges Rund in einen furchteinflößenden Hexenkessel zu verwandeln. 
  Dass Atalanta keineswegs zu unterschätzen ist, zeigte sich schon im Hinspiel in Dortmund, als sie die Chancen kurz nach der Pause eiskalt zu zwei Treffern nutzten. Mit dem Gegentor zum 2:3 kassierten die Italiener die erste Europapokal-Niederlage der laufenden Saison.  
 Mit dem FC Basel wartet allerdings ein ganz anderes Kaliber und dementsprechend gering sind die Erwartungen. Allerdings hat Apollon ebenfalls einige Erfahrung im internationalen Geschäft. Drei Mal stand der Klub in der Gruppenphase der Europa League.